Von Atari bis PS5 – Konsolen-Generationen im Wandel der Zeit
Fast 50 Jahre Konsolen-Geschichte liegen hinter uns. In einem halben Jahrhundert gab es zahlreiche Geräte und Innovationen. Mit dem Release der PlayStation 5 und der Xbox Series X wurde im vergangenen Jahr bereits die neunte Konsolen-Generation eingeläutet. Wir haben für euch eine Zeitreise durch die verschiedenen Epochen zusammengestellt.
Doch bevor wir ins Jahr 1972 zurückspringen: Wie genau wird eigentlich definiert, wann eine Generation beginnt und endet? Eine genaue Regel oder Vorgaben gibt es nicht. Prinzipiell gibt es mehrere Anhaltspunkte für einen Wechsel. Veröffentlicht beispielsweise einer der führenden Konsolenhersteller, beispielsweise Sony, ein neues Produkt ihrer Reihe, so spricht man von einer neuen Generation. Auch die Zeiträume zwischen Releases und Innovationssprünge, beispielsweise in der Grafik und Leistung, sind Merkmale für einen Wechsel.
Erste Generation (1972-1980): Die erste offizielle Spielekonsole war die Magnavox Odyssey, die von der amerikanischen Firma Magnavox gebaut wurde. Daneben zählten weitere einzelne Konsolen zu der Generation, wie die Home Pong Series von Atari, TV Tennis Electrotennis oder Coleco Telstar. Das gemeinsame Merkmal: Auf allen Modellen konnte man nur 1 bis 2 verschiedene Spiele zocken, die in der Hardware eingebaut waren. Separate Spielmodule gab es nicht. (Bildquelle: Tiia Monto) ▲
Zweite Generation (1976–1992): Das Manko, dass nur Hardware-integrierte Titel gespielt werden konnten, wurde schnell behoben. Die zweite Generation hob sich durch Game-Cartridges ab. Damit konnten die Spiele in read-only memory (ROM) gespeichert werden. Zu den bekanntesten Modellen gehören die hier abgebildete Atari 2600, Fairchild Channel F oder Magnavox Odyssey 2. (Bildquelle: Flickr Rogelio A. Galaviz C.) ▲
Dritte Generation (1983–2003): Mit der dritten Generation wurde den Spielen etwas Farbe verliehen. Die Geräte zeichneten sich durch einen 8-bit-Prozessor aus, der mehr Farben, bessere Grafik und mehrere Audiokanäle ermöglichte. Zudem fand ein weiterer Wechsel statt: Japan etablierte sich als Vorreiter der Innovationen gegenüber den USA. Die bekannteste Konsole der Ära ist wohl das Nintendo Entertainment System, kurz NES. Das Modell wurde in Japan auch Famicom genannt, eine Abkürzung für Family Computer. (Bildquelle: Pixabay Robin Le) ▲
Vierte Generation (1987–2004): Zeitlich gesehen überschneidet sich die vierte Generation stark mit der dritten und fünften. Was die Konsolen jedoch unterscheidet ist ihr 16-bit-Prozessor. Damit konnten sowohl Audio- als auch Grafikaspekte erneut verfeinert werden. Für diese Ära stehen besonders Nintendos Super Famicom/Super NES und der Mega Drive von Sega. Außerdem hielten Handhelds wie der Game Boy oder Game Gear ihren Einzug. (Bildquelle: Flickr Chris Sobczak) ▲
Fünfte Generation (1993–2006): Während PCs immer beliebter wurden, mussten Konsolen einen Weg finden, sich neu zu erfinden. Entwickler setzten auf die billigeren Preise und leichte Tragbarkeit. Die großen Neuerungen zu dieser Zeit waren einerseits das Upgrade auf 32-bit-Prozessoren, sowie der Umstieg von Cartridges auf CD-ROMs. Beliebte Geräte waren die PlayStation von Sony, der Sega Saturn oder der Atari Jaguar. Auch die Handheld-Varianten wurden weiterentwickelt, mit Produkten wie dem Virtual Boy oder dem Game Boy Color. (Bildquelle: Evan-Amos) ▲
Sechste Generation (1998–2013): Konsolen holten im technischen Wettkampf mit den PCs auf und Hersteller fokussierten sich nun vermehrt auf Marketing und ein exklusives Spieleangebot. Neben Memory Cards wurde auch ein Online-Zugang populär. Vier Namen prägten diesen Zeitraum: der DreamCast, die PlayStation 2, der GameCube und die Xbox. (Bildquelle: JCD1981NL) ▲
Siebte Generation (2005–2017): Mit diesem Meilenstein stand der Fokus nun komplett auf Online-Funktionen, inklusive der Möglichkeit, Spiele über das Internet zu kaufen. Zudem wurden Motion-Controller eingeführt, die die Bewegung der Spieler registrierten. Zu der Ära gehören drei Konsolen: die Xbox 360, PlayStation 3 und die Wii. Auf dem Handheld-Markt erschien der Nintendo DS, der nicht nur zwei Bildschirme, sondern auch eine Touch-Funktion hatte. (Bildquelle: Evan-Amos.) ▲
Achte Generation (2012–heute): Mit der letzten Epoche wurden die Konsolen weiter auf das nächste Level gebracht, insbesondere durch die hohen Frame-Rates und einer Auflösung bis zu 4k. Zudem hielt auch Virtual Reality Einzug in die Welt des Gamings. Zur Generation gehören die PlayStation 4, Xbox One und die Wii U. Zusätzlich brachte Nintendo eine weitere Innovation: Die Nintendo Switch gilt als erster Hybrid zwischen klassischer Heimkonsole und tragbarer Handheld. (Bildquelle: Pixabay joatseu) ▲
Neunte Generation (2020–heute): Die Zeitreise endet nun bei der heutigen Generation. Wegbestreiter sind die Xbox Series X, sowie die PlayStation 5. Der Hauptunterschied zu den Vorgängern der Konsolen ist der große Sprung bezüglich der Grafik. Die Modelle unterstützen eine Auflösung von bis zu 8K, höhere Frame Rates und kürzere Ladezeiten. (Bildquelle: Microsoft.) ▲
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