Das “Illustrator Pikachu” wird oft als die begehrteste und gleichzeitig wertvollste Pokémon-Sammelkarte der Welt bezeichnet. Der US-Profi Blake Martinez hat eine dieser seltenen Exemplare kürzlich für mehr als eine halbe Million US-Dollar verkauft. Weil das Pokémon-Geschäft für ihn weiter läuft, braucht der NFL-Spieler nicht mehr an seine Sportlerkarriere zu denken.
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Blake Martinez ist während der Corona-Pandemie auf den Pokémon-Hype aufgesprungen. Der Linebacker, der zuletzt für die Las Vegas Raiders auflief, hat in den vergangenen Jahren seinen Bekanntheitsgrad ausgenutzt und mit dem Verkauf von Pokémon-Karten ordentlich verdient. Sein größter Verkauf ereignete sich jedoch erst im vergangenen Monat. Über das Auktionshaus “Goldin” versteigerte Martinez am 30. Oktober die berühmte japanische Promokarte, die als Illustrator Pikachu bekannt ist, für einen Erlös von 672.000 US-Dollar.
Diese Karte ist unter Sammlern sehr begehrt und steht entsprechend hoch im Kurs. Experten schätzen, dass es weltweit nur etwas mehr als 40 dieser Exemplare geben sollen. Die Karte wird aus einem bestimmten Grund als Illustrator Pikachu bezeichnet: Im Jahr 1998, wo Pokémon noch in den Kinderschuhen steckte, erhielten Gewinner:innen eines Illustrator-Wettbewerbs in Japan diese spezielle Sammelkarte als Preis.
Das Illustrator Pikachu wird aufgrund der Seltenheit und des Sammlerwertes oft auch als “Heiliger Gral” der Pokémon-Sammelkarten bezeichnet. Die Version von Blake Martinez hat von der Grading-Agentur CGC eine 9.5 von 10 erhalten. Somit befindet sich die Karte in einem sehr guten Zustand. Allerdings wird darüber spekuliert, ob dieses Illustrator Pikachu für sogar noch mehr Geld hätte verkauft werden können. Im Sommer 2021 sorgte der Social-Media-Star Logan Paul für einen Multi-Millionen-Deal, um eines dieser Exemplare im perfekten Zustand zu ergattern. Erst im Februar dieses Jahres wurde ein Illustrator Pikachu mit einer 7er-Wertung von der renommierten Agentur PSA für 900.000 US-Dollar versteigert.
Guter Deal mit Pokémon – Blake Martinez zieht sich zurück
Im Alter von 28 Jahren hat Martinez seine Karriere beendet, wie er am 10. November auf Instagram verkündete. Der NFL-Star, der vor den Raiders für die Green Bay Packers und die New York Giants spielte, hat im Verlaufe seiner sportlichen Laufbahn bereits mehrere Millionen US-Dollar verdient. Zum Ende seiner Karriere war der Job weiterhin gut bezahlt, jedoch weit entfernt von den Millionen vergangener Jahre. Doch durch seine Pokémon-Leidenschaft hat er eine neue berufliche Zukunft nach seiner Karriere gefunden.
Im Gaming-Kosmos treibt sich Blake Martinez ohnehin gern umher, wie man auch an seinen Instagram-Fotos mit Streamer-Star Ninja erkennen kann. Mittlerweile verdiene er laut eigener Aussage bereits gutes Geld mit dem Verkauf von Pokémon-Sammelkarten. Aus seiner früheren Kindheitsleidenschaft hat der US-Amerikaner ein Geschäft während der Pandemie entwickelt. Er hat selbst sogenannte “Box Break”-Events veranstaltet, wo die Zuschauer:innen mittlerweile seltene Booster-Packs aus älteren Editionen kaufen und Blake diese per Livestream öffnet. In der Regel machen vor allem reichweitenstarke Influencer mit solchen Events sofortigen Profit, weil die Gesamtsumme der verkauften Booster den Preis des Displays deutlich übersteigt.
Martinez berichtet unter anderem in einem YouTube-Video, dass in seinem Haus über eine Million US-Dollar an Warenwert von Pokémon-Sammelkarten liegen. In diesem erzählte er auch darüber, dass er sich mit dem NFL-Kollegen Cassius Marsh intensiver über Pokémon austauschte. Der damalige Spieler der Pittsburgh Steelers besitzt ebenfalls seinen eigenen Shop. Über diesen Kontakt soll Blake Martinez auch an das Illustrator Pikachu gekommen sein, welches er aufgrund der zwei Holo-Wirbel als “Swirllustrator” bezeichnet. Wie viel Geld Martinez selbst für die Karte zahlte, ist unbekannt.
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Bildquelle: Pokémon Company/Nintendo; Blake Martinez/Instagram – Montage