Das französische CS:GO-Team Vitality ist bei den Intel Extreme Masters Chicago, die von Donnerstag bis Sonntag stattfinden, der Geheimfavorit unter den acht Teilnehmern. Dabei gilt es jedoch, auch das weltbeste Team zu schlagen.
Das Line-up um das Counter-Strike-Wunderkind Mathieu “ZywOo” Herbaut ist seit einigen Wochen das vermeintlich aufstrebendste Profi-Team. Zwar unterlagen die Franzosen Anfang des Monats Team Liquid im Finale der ESL One Cologne. Auf dem Weg dorthin räumte Vitality jedoch überzeugend jedes Hindernis aus dem Weg – unter anderem die Dänen von Astralis. In Chicago soll es nun endlich klappen.
Endgegner Team Liquid
Die Nordamerikaner von Liquid sind derzeit so gut wie nicht zu schlagen. Fünf Turniere hat das Quintett hintereinander gewinnen können. Vitality möchte die Strähne nun unterbrechen und sich selber zum Champion krönen. Das Potential dazu haben sie, wie die jüngste Vergangenheit zeigte.
Mit dem Triumph bei der Esports Championship Series Season 7 setzte der aktuelle Weltranglistenzweite ein erstes Ausrufezeichen. Zudem haben ZywOo und Co. schon einmal gegen Team Liquid triumphiert. Im Finale des cs_summit 4 gewannen die Europäer Ende Mai mit 2:0. Jetzt soll mit der IEM Chicago ein prestigeträchtiges Event gewonnen werden, welches zur Season 3 um den Intel Grand Slam gehört.
In der Gruppenphase der am Donnerstag startenden IEM begegnen sich die Teams jedoch noch nicht: Zunächst muss sich Vitality gegen ENCE, die Renegades und Heroic beweisen. In der Gruppe B gilt der Cologne-Finalist als Favorit, selbst die zuletzt starken Finnen von ENCE waren Vitality in Köln unterlegen.
Neuauflage des Endspiels in Köln ist möglich
Die eigentliche Herausforderung würde in den Playoffs warten, die am Samstag beginnen. Team Liquids Durchmarsch durch die Gruppenphase wäre keineswegs unwahrscheinlich. Auftaktgegner ist der Außenseiter Team Envy, zudem sind die aktuell formschwachen Brasilianer von MIBR in der Gruppe A. Lediglich G2 Esports, Finalist der ESL Pro League in Montpellier, könnte ein unangenehmer Kontrahent für Liquid werden.
Sollten Team Liquid und Vitality ihrer Favoritenrolle gerecht werden und als Gruppensieger in die Halbfinals einziehen, würde es erst im Endspiel zum direkten Duell kommen. Der Sieger des Turniers bekommt eine stattliche Summe von 125.000 US-Dollar ausgezahlt. Der zweite Platz bekommt immerhin noch 50.000 US-Dollar. Wer letzten Endes das Geld einheimst, wird sich im großen Best-of-Five-Finale am kommenden Sonntag offenbaren.
Live-Übertragung im TV
Das Spektakel kann nicht nur im Internet verfolgt werden, sondern auch im Fernsehen. ProSieben MAXX überträgt das Finale des Events am Sonntag ab 22 Uhr live.
Bildquelle: Helena Kristiansson, ESL