Ein paar Klötzchen, dazu ein unfassbar guter Ohrwurm und schon ist man für unzählige Stunden glücklich beschäftigt: Tetris zieht mit diesen simplen Zutaten seit fast 40 Jahren Gamer:innen in seinen Bann. Macht euch bereit für eine kleine Zeitreise zu den Anfängen und Höhepunkten des beliebten Puzzlespiels!
Video: Was Das?! Warum spielen wir?
Was bedeutet Tetris überhaupt?
Unsere Reise startet im Juni 1984. Der russische Programmierer Alexei Paschitnow brachte zusammen mit seinen Kollegen Dmitry Pavlovsky und Vadim Gerasimov die erste spielbare Version von Tetris heraus. Das Spiel für das Computersystem Elektronika 60 war zwar farb- und tonlos, fand jedoch schnell Anklang unter den Bekannten des Trios.
Die grundlegende Idee für den Klassiker hatte Paschitnow. Auch für den Namen war der Programmierer verantwortlich: Tetris ist eine Kombination aus “Tetromino” und “Tennis”. Was Tennis ist, das wissen wir alle, und was Tetromino bedeutet, ebenfalls gleich: Ein Polyomino bezeichnet eine Fläche, die aus n zusammenhängenden Quadraten besteht. Eine Fläche aus einem Quadrat heißt somit Monomino, aus zwei Quadraten entsteht der bekannte Domino. Drei Quadrate resultieren in einem Tromino und vier eben in einem Tetromino. Und das sind die Tetris-Bausteine nun einmal: Flächen aus jeweils vier Quadraten.
Wilde Vertragsverhandlungen führen zum Megaerfolg
Nachdem das Trio das Spiel für das MS-DOS-System von IBM-PCs geportet hatte, versuchte es, Tetris-Kopien zu verkaufen. Dies gestaltete sich jedoch recht schwer, da es zu diesem Zeitpunkt in der Sowjetunion sehr ungewöhnlich war, Dinge privat zu verkaufen. Durch die Beliebtheit bei Freunden breitete sich die Tetris-Manie jedoch aus und gelang schließlich ins Ausland. Der Unternehmer Henk Rogers sah das Potenzial und legte zusammen mit Paschitnow den Grundstein dafür, das Spiel international zu vermarkten.
Unglücklicherweise sahen noch andere Unternehmen wie beispielsweise Atari das Potenzial, während die Rechte aber eigentlich der staatlichen Elektronorgtechnica, auch bekannt als ELORG, gehörten. Schließlich entwickelte das Trio Tetris, während es für die Akademie für Wissenschaften der UdSSR arbeitete, womit auch das Spiel dem Staat gehörte. Nach einer verstrickten Reihe an Versprechungen und Deals gewann Rogers die Rechte. Der wiederum hatte einen Handel mit Nintendo, um Tetris für die Handheld-Konsole der Firma herauszubringen: den Game Boy.
Das Spielgerät und das im Lieferumfang enthaltene Tetris schlugen ein wie eine Bombe und verkauften sich über 70 Millionen Mal. Auch für die NES-Version lief es gut, dort wurden über 8 Millionen Verkäufe gezählt. In den kommenden Jahrzehnten erschienen jedoch zahlreiche weitere Versionen für andere Plattformen. Im Jahr 2014 wurde bekannt gegeben, dass es allein über 425 Millionen bezahlte Downloads auf mobilen Plattformen gab. Tetris öffnete die Pforten für das Genre von Casual Games und hat sich früh als eines der wichtigsten Videospiele überhaupt etabliert.
Der beste Tetris-Spieler der Welt
Mit diesem gigantischen Erfolg und der Menge an Fans stellt sich natürlich die Frage: Wer kann die Tetromino am besten steuern und ist der:die beste Tetris-Spieler:in der Welt? Auch in einem Einzelspiel wie Tetris konnte sich eine beliebte Esport-Szene etablieren. Dafür werden die Klötzchen schlichtweg im Eins-gegen-eins sortiert und am Ende die Punkte verglichen. Das wichtigste Turnier ist die Classic Tetris World Championship (CTWC), die seit 2010 jährlich in den USA stattfindet. Teilnehmer:innen spielen hierbei die NES-Version.
Eine besondere Koryphäe des Tetris-Esport ist Jonas Neubauer. Das US-Amerikaner schaffte es sage und schreibe neun Mal ins Finale – und gewann sieben Weltmeistertitel. Der legendäre Spieler verstarb im Januar 2021. Neubauer war jedoch nicht nur für seinen Skill und seine Erfolge bekannt, sondern auch für seine positive und freundliche Art. Nach seinem Tod wurde der Pokal der CTWC in die Jonas-Neubauer-Trophäe umbenannt und zu einem goldenen J-Tetromino umgestaltet. Neben Weltmeistertiteln sammelte Neubauer übrigens auch Tetris-Rekorde. Mehr dazu könnt ihr in unserem Portrait nachlesen.
Die wohl bekannteste Videospiel-Musik
Neben dem Gameplay hat vor allem auch der eingängige Soundtrack der Game-Boy-Version die Spielerschaft erobert. Tatsächlich hatte das Spiel drei verschiedene Themes zur Auswahl. Die weltberühmte “Music A” basiert auf dem russischen Lied Korobeiniki, das wiederum aus einem Gedicht aus dem Jahre 1861 entstanden ist. Der Dichter Nikolai Alexejewitsch Nekrassow schrieb über ein nächtliches Abenteuer zwischen einer Frau und einem Korobeiniki, was einen Hausierer bezeichnet.
Musix B hingegen wurde von Hirokazu Tanaka (田中 宏和) eigens für Tetris komponiert. Music C wiederum orientiert sich an dem Menuett der Französischen Suite Nr. 3 von Johann Sebastian Bach.
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