Seit Jahrzehnten messen sich begeisterte Gamer miteinander in Wettkämpfen. Doch seit der Jahrtausendwende hat die professionelle Szene einen derartigen Schub erhalten, dass seitdem das professionelle Videospielen als Esport bezeichnet wird. Professionelle Teams bilden sich, Vollzeitverträge werden abgeschlossen und Turniere mit teils horrenden Preisgeldern veranstaltet. Einige Spieler haben sich über die Jahre als Legenden in die Geschichtsbücher eingetragen und ähneln damit Sportlegenden wie LeBron James oder Lionel Messi.
Video: Der nächste CS:GO-Superstar? Interview mit 12-jährigem Ausnahmetalent “Kung Fu AJ”
Oleksandr “s1mple” Kostyljev (Counter-Strike: Global Offensive)
Er ist zielsicher, seine Aktionen sehenswert und der beste Spieler der Welt. Wenn ein CS:GO-Profi mit einer Fußball-Ikone wie Lionel Messi verglichen werden kann, dann ist es Oleksandr “s1mple” Kostyljev. Sowohl Messi und s1mple besitzen für viele den Status des „GOAT“ (Greatest Of All Time). Ihre extraordinäre Spielkunst begeistert Millionen von Fans.
Der ukrainische Star gehört seit über fünf Jahren zu den Weltbesten des Taktik-Shooters. Fast jedes Spiel von ihm ist eine Augenweide, Highlight Reels gehören zu s1mple wie das Crosshair auf den Gegner. In den vergangenen fünf Jahren wurde er dreimal zum besten Spieler der Welt gewählt, die anderen beiden Male landete er auf Platz 2. Trotz seiner unglaublichen Fähigkeiten hat der heute 25-Jährige zahlreiche Anläufe gebraucht, um erst im späteren Verlauf seiner Karriere den ersten WM-Titel zu gewinnen – ähnlich wie Messi.
Mit dem Gewinn des PGL Major Stockholm 2021 erfüllte sich s1mple seinen größten Traum, den er sonst immer knapp zu verfehlen drohte. Bei den letzten sieben Major-Teilnahmen stand der Star mit NAVI immer mindestens im Viertelfinale, dreimal davon im Endspiel. Seit August 2016 spielt s1mple mittlerweile für Natus Vincere (NAVI). Das ist eine lange Zeit im Profi-Esport, wo es alles andere als unüblich ist, dass Spieler nach einem Jahr wechseln. Doch die Konstanz mit einem funktionierenden Team um ihn herum brachte s1mple den Erfolg.
Er gilt als der kompletteste Spieler, den die CS:GO-Szene in mehr als zehn Jahren gesehen hat. Egal ob mit dem Scharfschützengewehr AWP oder mit der Rifle: Für die meisten ist die überragende Spielweise und die jahrelange Konstanz von s1mple bis heute unerreicht. Laut esportsearnings hat s1mple bis heute über 1,6 Millionen US-Dollar an Preisgeldern verdient.
Lee “Faker” Sang-hyeok (League of Legends)
Im Mutterland des Esport, Südkorea, dominierte in den frühen 2000ern eigentlich das RTS-Genre (Real Time Strategy) mit StarCraft. Doch mit dem Release von League of Legends im Jahr 2009 bahnte sich allmählich eine Wachablösung als „größter Esport der Welt“ an. Während der rasant wachsenden Professionalität in der Szene rückte ein blutjunger Spieler mit dem Namen Lee “Faker” Sang-hyeok schnell in das Rampenlicht – ähnlich wie einst die Sport-Superstars LeBron James, Neymar und Cristiano Ronaldo in ihren jeweiligen Disziplinen.
2011 begann Faker mit dem MOBA (Multi Online Battle Arena) LoL. Weniger als zwei Jahre später wurde das enorme Potenzial des Mid-Laners erkannt, sodass SK Telecom T1 die Fühler nach dem Rohdiamanten ausstreckte. Noch im gleichen Jahr entwickelte sich das Team um den 17-jährigen Star zum absoluten Dominator und gewann direkt die Weltmeisterschaft. Seitdem gilt Faker als weltbester Spieler, der auch in den Seasons darauf seine Extraklasse bewies.
Zwei weitere WM-Titel folgten in den Jahren 2015 und 2016: So viele Worlds-Erfolge konnte bis heute kein anderes Team verzeichnen. Er erhielt schnell den Spitznahmen „Unkillable Demon King“, der seine Gegner trotz größtem Druck an die Wand spielen konnte. Mit Champions wie Ryze und LeBlanc hat er die ganze LoL-Welt ins Staunen versetzt und für ein Highlight nach dem nächsten gesorgt.
Zwar konnte Faker nach den drei WM-Triumphen trotz zahlreicher Halbfinaleinzüge keinen Titel dieser Art mehr gewinnen, hat aber individuelle Rekorde aufgestellt und gebrochen. Mit zehn Meisterschaften in der südkoreanischen Profiliga LCK ist er mit Abstand der erfolgreichste Spieler. Zudem hält er die Rekorde für die meisten Kills und Assists.
Faker kann sich vor Werbeverträgen und Top-Bezahlungen kaum noch retten und ist längst ein international bekannter Multimillionär. Werbungen wie mit Südkoreas Fußball-Ass Heung-min Son zeigen immer wieder, wie groß der Einfluss von Faker ist. Seit 2020 ist er Anteilseigner von T1. Der Südkoreaner besitzt sogar seinen eigenen „Faker Tower“, welchen er für eine medizinische Einrichtung und Büroräume vermietet. Außerdem ist er regelmäßig Bestandteil der Worlds-Songs von Entwickler Riot Games gewesen, die auch im Mainstream für Aufmerksamkeit sorgen.
Aus der chinesischen Profiliga LPL erhielt der Superstar laut dem Bericht des T1-CEO Joe Marsh sogar mehrere Vertragsangebote von 20 Millionen US-Dollar im Jahr. Doch er schlug diese aus „Er braucht kein Geld“, so Marsh. Im vergangenen Jahr stand Faker erneut im Worlds-Finale, musste sich dort aber knapp mit 2:3 gegen die Turnierüberraschung DRX geschlagen geben. Für den Star dürfte es aber aufgrund seiner Konstanz nicht die letzte Chance gewesen sein.
Weitere Themen:
- Playstation 5 – Diese Angebote und Bundles lohnen sich am meisten
- Champion “ermordet” – LoL nerft Yuumi mit Patch 13.1b und verärgert die Community
- Dauerbrenner CS:GO wächst weiter! VALVE meldet neue Top-Zahlen trotz fehlender Updates
Welche Esportler würdet ihr mit Sportstars vergleichen? Schreibt es uns auf Facebook, Twitter oder Discord! Gebt uns hier auch gerne Feedback zu unserer Website!