Team Liquid hat am Sonntag zum ersten Mal die ESL Pro League gewonnen. Im Finale der bedeutsamsten CS:GO-Liga der Welt bezwangen die Nordamerikaner den euphorisierten Lokalmatadoren G2 Esports, der es überraschend in das Endspiel geschafft hatte.
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Zum Angebot*Team Liquid verdrängt Astralis vom Thron
Der Topfavorit hat die internationale Konkurrenz im französischen Montpellier in Schach gehalten. Spätestens der Sieg im Viertelfinale gegen den Erzrivalen Astralis legte den Grundstein für den Triumphzug von Team Liquid.
Gegen die Dänen, die die beiden vergangenen Finals der ESL Pro League gegen TL gewonnen hatten, drehten die US-Amerikaner einen Rückstand in einen 2:1-Sieg um. Dieser Erfolg setzte neue Kräfte bei Liquid frei, dem auch die deutsche Organisation mousesports im darauffolgenden Halbfinale nicht standhalten konnte. Team Liquid bestätigte die Topform der vergangenen zwei Monate und zog in das Endspiel ein, in dem es gegen die Franzosen von G2 Esports ging.
Fünfstündiger Thriller im Finale
Die Sud de France Arena in Montpellier kochte, denn die Fans vor Ort peitschten G2 Esports an. Die Franzosen hatten ihr Heimpublikum bereits im Viertelfinale gegen den FaZe Clan und im Halbfinale gegen NRG Esports verzückt. Getragen von der Euphoriewelle wurde G2 der schwierigste Gegner von Team Liquid im gesamten Wettbewerb. Das nervenaufreibende Duell dauerte über fünf Stunden an.
Angeführt von Richard “shox” Papillon und Kenny “kennyS” Schrub legte G2 auf der ersten Map Dust II fulminant los und ging mit 7:1 in Führung. Doch Team Liquid spielte die gewohnte Routine aus und bestrafte Leichtsinnigkeiten der Hausherren gnadenlos. Jonathan “EliGE” Jablonowski, der zum besten Spieler der ESL Pro League Finals gewählt wurde, überragte mit 32 Abschüssen für Liquid. Ihm war es zu verdanken, dass sich der Favorit in der Verlängerung ein 19:15 erkämpfte.
Team Liquid hatte mit dem knappen Teilerfolg einen Nerv bei G2 getroffen, denn die zweite Karte Overpass dominierten die Nordamerikaner nach Belieben, während G2 kaum erfolgreiche Eröffnungen fand. Die US-Amerikaner ließen nur drei Runden des Gegners zu, um sich in eindrucksvoller Manier die 2:0-Führung in dem Best-of-Five-Match zu sichern. Nur ein Map-Gewinn trennte die Blau-Weißen von ihrem ersten Sieg in der ESL Pro League.
Nachsitzen musste Team Liquid im Anschluss dennoch. Nachdem sich G2 auf der Karte Nuke mit einem 16:12 zurückkämpfte, waren die Franzosen wieder moralisch auf voller Höhe und kamen mit neuer Willenskraft in die Partie zurück. Das Finale befand sich auf Messers Schneide und die vierte Map Inferno sollte ihrem Namen alle Ehre machen. Dort fand das umkämpfte Duell ihren Höhepunkt. Mehrmals hatten beide Teams die Chance auf den Sieg, dreimal ging es in die Verlängerung. Am Ende jubelte Liquid, nach einem wahren Kraftakt zwang der Favorit G2 mit 25:22 in die Knie.
Einen Schritt näher am Intel Grand Slam
Der Jubel kannte keine Grenzen mehr. Team Liquid riss die Arme in die Höhe und wenige Minuten später auch die Trophäe der ESL Pro League. Nach drei Finalteilnahmen in Folge feierten die US-Amerikaner ihren ersten Titel in der stärksten CS:GO-Liga der Welt und kassierten dafür ein Preisgeld in Höhe von 250.000 US-Dollar.
Zudem ist TL nur noch einen Turniersieg im Rahmen des Intel Grand Slams entfernt. Der Triumph in der ESL Pro League war der dritte hochrangige Titel nach dem Erfolg bei den Intel Extreme Masters Sydney und dem Gewinn der DreamHack Masters Dallas. Das nächste Turnier mit einem derart hohen Stellenwert startet Anfang Juli. Sollte Team Liquid die ESL One Cologne 2019 ebenfalls gewinnen, wäre der vierte große Titel in der Tasche – und somit auch der Intel Grand Slam, der mit einem zusätzlichen Preisgeld in Höhe von 1 Million US-Dollar dotiert ist.
Bildquelle: ESL